Non, l’Afrique n’est pas technologiquement en retard : une révolution numérique en marche

L’idée selon laquelle l’Afrique serait technologiquement en retard persiste encore dans certains discours. Pourtant, cette perception est non seulement erronée, mais elle ignore les nombreuses innovations et avancées technologiques qui émergent du continent. De la fintech à l’éducation, en passant par la santé et l’agriculture, l’Afrique démontre une capacité remarquable à adopter et à adapter les technologies pour répondre à ses besoins spécifiques.

1. Le mobile banking : une innovation africaine pionnière

Lancé en 2007 par Safaricom au Kenya, M-Pesa est un service de transfert d’argent et de paiements via téléphone mobile. Il a permis à des millions de personnes, souvent exclues du système bancaire traditionnel, d’accéder à des services financiers de base. Aujourd’hui, M-Pesa est utilisé dans plusieurs pays africains, notamment en Tanzanie, au Mozambique, en République démocratique du Congo, au Lesotho, au Ghana, en Égypte, en Afrique du Sud et en Éthiopie.Wikipédia .

Cette innovation a non seulement transformé le paysage financier africain, mais elle a également inspiré des services similaires dans d’autres régions du monde.

2. Le Nigeria : un écosystème technologique en pleine effervescence

Le Nigeria, et plus particulièrement Lagos, est devenu un hub technologique majeur en Afrique. Des startups comme Flutterwave, Paystack et Andela y ont vu le jour et ont connu une croissance impressionnante.

• Flutterwave, fondée en 2016, fournit une infrastructure de paiement pour les commerçants et les prestataires de services de paiement à travers le continent. En 2022, la société a levé 250 millions de dollars lors d’un tour de financement de série D, portant sa valorisation à plus de 3 milliards de dollars, faisant d’elle la startup la mieux valorisée d’Afrique.
• Paystack, créée en 2015, offre des solutions de paiement en ligne et hors ligne aux entreprises africaines. En 2020, elle a été acquise par la société américaine Stripe pour plus de 200 millions de dollars, marquant l’une des plus grandes acquisitions de startups en Afrique.
• Andela, fondée en 2014, forme des développeurs africains et les connecte avec des entreprises technologiques du monde entier. Depuis sa création, Andela a formé plus de 110 000 techniciens en Afrique grâce à sa communauté d’apprentissage.

Ces entreprises illustrent la vitalité et le dynamisme de l’écosystème technologique nigérian.

1. Une jeunesse africaine connectée et innovante

Avec une population jeune et de plus en plus connectée, l’Afrique dispose d’un vivier de talents prêt à innover. Des initiatives comme Yassir en Algérie, une super-application offrant des services de transport, de livraison et financiers, ou ENKO Education, un réseau d’écoles intégrant les technologies dans l’enseignement, témoignent de cette dynamique.

De plus, des plateformes comme FarmCrowdy au Nigeria connectent les agriculteurs aux investisseurs, facilitant ainsi l’accès au financement pour les petits exploitants agricoles.

4. La technologie au service de secteurs clés

L’Afrique utilise la technologie pour répondre à des défis spécifiques dans des secteurs essentiels :

• Santé : Des entreprises comme Zipline au Rwanda utilisent des drones pour livrer des médicaments dans des zones reculées, améliorant ainsi l’accès aux soins.
• Agriculture : Des plateformes telles que WeFarm permettent aux agriculteurs d’échanger des conseils et des informations sans nécessiter de connexion Internet.
• Éducation : Des applications comme Kytabu au Kenya rendent les manuels scolaires accessibles via téléphone mobile à un coût réduit, facilitant l’apprentissage pour de nombreux élèves.

Ces exemples montrent comment la technologie est adaptée pour répondre aux besoins locaux, souvent avec des solutions innovantes et efficaces.

5. Une perception erronée du « retard » technologique

La notion de « retard » technologique en Afrique est souvent basée sur des comparaisons avec des modèles occidentaux, sans tenir compte des contextes locaux. En réalité, l’Afrique innove différemment, en créant des solutions adaptées à ses réalités. Par exemple, alors que de nombreux pays développés s’appuient sur des infrastructures bancaires traditionnelles, l’Afrique a adopté massivement les services de mobile money, offrant ainsi des services financiers à des populations auparavant exclues.

6. Avis d’un expert

Contrairement à une idée reçue tenace, l’Afrique n’est pas technologiquement en retard. Le continent connaît actuellement une véritable révolution numérique portée par une jeunesse dynamique, des start-up innovantes et une adoption massive du mobile. De Nairobi à Lagos en passant par Kigali, les hubs technologiques se multiplient, proposant des solutions locales aux défis africains, notamment dans les domaines de la finance, de l’agriculture, de l’énergie et de la santé. Selon Ndubuisi Ekekwe, ingénieur et entrepreneur nigérian, « l’Afrique ne rattrape pas seulement le retard technologique, elle crée son propre modèle, adapté à ses réalités ». Les plateformes de mobile money comme M-Pesa ou les solutions de santé numérique au Rwanda en sont la preuve concrète.

De plus, les politiques publiques commencent à suivre le rythme de cette transformation. Des pays comme le Ghana ou le Sénégal investissent massivement dans l’infrastructure numérique, l’éducation aux TIC et l’accompagnement de l’innovation locale. Pour Teki Akuetteh Falconer, experte ghanéenne en gouvernance numérique, « l’Afrique est en train de construire un écosystème numérique souverain, inclusif et durable, qui peut inspirer d’autres régions du monde ». Cette dynamique montre que le continent ne subit plus la technologie, il la façonne à son image.

Conclusion

Loin d’être en retard, l’Afrique est à l’avant-garde de nombreuses innovations technologiques. Grâce à une jeunesse dynamique, des entrepreneurs visionnaires et des solutions adaptées aux réalités locales, le continent démontre sa capacité à transformer les défis en opportunités. Il est temps de reconnaître et de célébrer ces avancées, en abandonnant les clichés dépassés pour embrasser une vision plus juste et optimiste de l’Afrique technologique.